Camelia: cuidados para que no pierda los capullos

La camelia florece cuando casi nada más lo hace: en pleno invierno o a la salida del frío, con flores tan perfectas que parecen hechas a mano.

Pero también tiene fama de caprichosa. Muchas personas ven cómo los capullos se caen sin llegar a abrirse, o cómo las hojas se ponen amarillas, y no entienden por qué.

La buena noticia es que casi siempre tiene explicación, y solución.

Tipos de camelia: cuándo florece cada una

Las dos que más vas a encontrar en viveros son:

• Camellia japonica: la clásica, de flores grandes, a menudo dobles, en rojo, rosa, blanco o jaspeadas. Florece de finales de invierno a primavera.
• Camellia sasanqua: hojas más pequeñas, flores más sencillas y algo perfumadas. Florece en otoño e invierno, y aguanta algo mejor el sol que la japonica.

Combinando las dos puedes tener camelias en flor desde el otoño hasta la primavera.

Así es la sasanqua: flor sencilla con el centro de estambres amarillos y hojas más pequeñas que la japonica.

Es la que da color en los meses de otoño, cuando la japonica todavía está formando sus capullos.

Curiosidad: la camelia es pariente directa de la planta del té (Camellia sinensis). En España, Galicia es su gran territorio, con jardines y pazos famosos por sus camelias centenarias.

Dónde ponerla: semisombra y protegida

Le va la semisombra: sol suave de mañana y sombra en las horas de más calor. El sol fuerte de la tarde le quema las hojas, sobre todo en el sur y el levante.

Protégela también del viento frío y de las heladas fuertes, que estropean los capullos. Junto a una pared orientada al este, o bajo árboles que filtren la luz, suele estar a gusto.

Una camelia junto a la casa, al abrigo de la pared: es el tipo de rincón donde mejor florece.

Es un arbusto de crecimiento lento que con los años puede hacerse bastante grande.

Suelo ácido y agua sin cal: lo que más importa

La camelia es una planta acidófila, igual que el brezo, la azalea o la gardenia. En suelos calizos y con agua dura sufre.

• Plántala con sustrato para plantas ácidas, tanto en maceta como en el hoyo de plantación del jardín.
• Si el agua de tu zona tiene mucha cal, riega con agua de lluvia o de baja mineralización siempre que puedas.
• Una o dos veces al año, un abono para plantas ácidas con hierro (quelato de hierro) previene el amarilleo.

Riego

Le gusta la tierra fresca y húmeda, pero nunca encharcada. Riega cuando la capa de arriba empiece a secarse.

Ojo con el final del verano: es cuando la planta forma los capullos de la floración siguiente. Si en esas semanas pasa sed, lo pagará meses después con capullos que se caen.

¿Por qué se caen los capullos de la camelia?

Es la queja número uno. Las causas más habituales son:

• Riego irregular, sobre todo a finales de verano y en otoño, cuando se forman y engordan los capullos.
• Cambios bruscos: moverla de sitio cuando ya tiene capullos, o meterla en casa con calefacción.
• Heladas fuertes sobre los capullos ya formados.
• Demasiados capullos: a veces la planta suelta parte por sí sola. Puedes ayudarla quitando alguno cuando vayan muy apiñados.

Capullos a punto de abrirse. Una vez que la planta los tiene, no la cambies de sitio ni la gires.

Con riego constante y sin sobresaltos, casi todos llegarán a flor.

Hojas amarillas: qué le pasa a tu camelia

La primera es, con diferencia, la más habitual en España. Si los nervios siguen verdes y el resto de la hoja amarillea, piensa en la cal antes que en el riego.

Camelia en maceta

Va muy bien en maceta, y en zonas de suelo calizo es la forma más fácil de tenerla.

• Maceta amplia, con buen drenaje, y sustrato para plantas ácidas.
• Vigila el riego en verano: en maceta se seca mucho antes.
• Trasplántala cada dos o tres años, después de la floración.

¿Y dentro de casa? No es buena idea. Con la calefacción y el aire seco, suele tirar los capullos. Es una planta de exterior, de terraza o jardín.

Poda

Casi no la necesita. Si quieres darle forma o quitar ramas desordenadas, hazlo justo al terminar la floración.

Si podas más tarde, en verano u otoño, cortarás las ramas donde ya se están formando las flores del año siguiente.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces al año florece la camelia?

Una vez al año, pero durante varias semanas. La japonica, de finales de invierno a primavera; la sasanqua, en otoño e invierno.

¿Es tóxica para gatos y perros?

No. La ASPCA la considera no tóxica para gatos, perros y caballos.

¿Aguanta el frío?

La planta aguanta heladas moderadas sin problema; lo que más sufre son los capullos y las flores abiertas. Por eso, en zonas de heladas fuertes conviene un rincón protegido.

Si te gustan las plantas de suelo ácido, mira también el brezo, la gardenia y la poda de hortensias.

En este vídeo de Bricomanía y Jardinatis tienes todo sobre sus cuidados:

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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