Buganvilla: cuidados para que florezca sin parar

Pocas plantas dicen "verano mediterráneo" como una buganvilla cubriendo una fachada blanca. Por eso mucha gente se compra una... y se encuentra con que la suya echa hojas y más hojas, pero apenas color.

Si es tu caso, tranquilo: casi siempre es por una de tres cosas muy fáciles de corregir. Te cuento cómo cuidarla, cuándo podarla, cómo tenerla en maceta y, sobre todo, qué hacer para que florezca de verdad.

Lo que parecen flores no son flores

Empecemos con una curiosidad que cambia la forma de mirarla.

Esas "flores" moradas, rosas o naranjas tan llamativas son en realidad brácteas: hojas modificadas, finas como papel, que rodean a las flores de verdad.

¿Y dónde están las flores? En el centro: unos tubitos blancos o cremas, pequeños, en los que casi nadie se fija.

Es una planta originaria de Sudamérica, sobre todo de Brasil. Su nombre viene de Louis Antoine de Bougainville, el navegante francés que dirigió la expedición alrededor del mundo durante la que el botánico Philibert Commerson la describió para la ciencia europea, a su paso por Río de Janeiro.

Cuidados de la buganvilla, de un vistazo

Sol, sol y más sol

Si solo te quedas con una cosa de este artículo, que sea esta:

Sin sol directo, la buganvilla no florece.

Necesita como mínimo unas 6 horas de sol al día. En semisombra crece, pero dedica toda su energía a hacer hojas. Un muro orientado al sur, que además le devuelve calor, es su sitio ideal.

Riego: menos de lo que crees

Aquí está el segundo error más común, y va justo contra la intuición. ¿Quieres que tu buganvilla florezca más? Riégala menos.

Una vez bien asentada en el suelo, la buganvilla aguanta muy bien la sequía. Un poco de "sed" la empuja a florecer, mientras que la tierra siempre húmeda la anima a echar hojas... y acaba pudriendo las raíces.

Lo práctico: riega a fondo y espera a que la tierra se seque antes de volver a regar. En maceta, como se seca antes, necesitará agua más a menudo en verano, pero siempre con esa misma regla.

¿Por qué mi buganvilla no florece?

Es la pregunta del millón. Repasa estas causas, de la más a la menos frecuente:

1. Le falta sol. Con menos de 6 horas de sol directo, hojas sí, flores pocas.
2. La riegas demasiado. Con agua de sobra, la planta crece pero no tiene motivo para florecer.
3. El abono tiene mucho nitrógeno. El nitrógeno da hojas. Si abonas, usa uno pensado para plantas con flor, más rico en fósforo y potasio, y con moderación.
4. La has cambiado de sitio o trasplantado hace poco. Es muy sensible a los cambios y puede tardar en volver a florecer.
5. Todavía es muy joven. Una planta recién comprada a veces necesita una temporada para asentarse.

Si corriges las tres primeras, lo normal es que en la siguiente temporada notes la diferencia.

Cuándo y cómo podar la buganvilla

La buganvilla florece en los brotes nuevos, así que una buena poda la anima a echar más ramas y, con ellas, más color.

• Poda principal: al final del invierno, cuando ya han pasado las heladas y antes de que arranque a crecer. Quita ramas secas, cruzadas o que se van por donde no quieres, y acorta las demás para darle forma.
• Retoques tras cada floración: despunta las ramas que ya han florecido para que saque brotes nuevos y vuelva a florecer.
• Usa guantes gruesos. Tiene espinas, y bastante afiladas.

Una cosa que conviene saber si la quieres trepando: la buganvilla no se agarra sola. No tiene zarcillos ni raíces adhesivas como la hiedra; se apoya en sus espinas. Tienes que guiarla y atarla a una pérgola, un enrejado o unos cables tensados.

Buganvilla en maceta

Se puede tener sin problema en un balcón o una terraza, y tiene una ventaja: la puedes resguardar si en tu zona hiela.

Un detalle que sorprende: florece mejor con las raíces algo apretadas. No hace falta una maceta enorme; con una algo mayor que el cepellón y con buenos agujeros de drenaje, va bien.

• Al trasplantarla, no deshagas el cepellón. Sus raíces son delicadas y se resienten mucho si se rompen. Pásala entera a la maceta nueva.
• Usa un sustrato que drene bien y nunca dejes agua en el plato.
• Ponle un tutor o un pequeño enrejado si quieres que suba, o pódala como arbusto compacto.

¿Aguanta el frío?

Depende de la variedad y de lo fuerte que hiele. En general, aguanta alguna helada ligera y corta, pero las heladas intensas o que duran varios días le queman las ramas y pueden matarla.

Por eso en la costa mediterránea, en Andalucía o en Canarias se ve por todas partes, y en el interior frío cuesta más. Si vives en una zona de heladas, tienes dos opciones: plantarla pegada a un muro orientado al sur, que la protege, o tenerla en maceta y meterla en un sitio resguardado en lo peor del invierno.

En invierno es normal que pierda parte de las hojas con el frío. No te asustes: en primavera rebrota.

Colores de buganvilla: cuál elegir

La clásica es la magenta o morada, la más vigorosa y fácil de encontrar.

Pero hay muchas más: roja, naranja, rosa, amarilla, blanca e incluso bicolores. En los viveros suelen venderse por el color más que por el nombre de la variedad.

Un consejo honesto: si es tu primera buganvilla, empieza por la magenta. Suele ser la más resistente y la que más perdona los errores.

Las de colores más suaves, como la blanca o la amarilla, son preciosas pero algo más delicadas.

Hojas amarillas o que se caen: qué le pasa

Preguntas frecuentes

¿Es peligrosa para niños o mascotas?

La ASPCA no la incluye en su lista de plantas tóxicas para perros y gatos. El riesgo real son las espinas y su savia, que a algunas personas les irrita la piel. Pódala con guantes y ponla donde los niños no se arañen al jugar.

¿Se puede tener dentro de casa?

Solo de forma temporal, por ejemplo para pasar el invierno en una galería o junto a una ventana muy soleada. Dentro de casa le falta luz para florecer bien; su sitio es el exterior.

¿Se puede reproducir por esquejes?

Sí, con esquejes de tallo semileñoso en primavera o verano, aunque no es de las que enraízan con más facilidad. Ten paciencia y prepara varios: no todos prenderán.

Si buscas más ideas para llenar de color un jardín o una terraza al sol, te pueden interesar el jardín mediterráneo, la xerojardinería (plantas que piden poca agua, como ella) o la clemátide, otra trepadora de flor espectacular. Y si la quieres cubriendo una pérgola, echa un vistazo a nuestra guía de pérgolas.

Fuentes: Diputación de Cádiz, ficha de Bougainvillea glabra (PDF) · Ayuntamiento de Palomares del Río, ficha de la buganvilla (PDF) · ASPCA, lista de plantas tóxicas y no tóxicas.

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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