Jardinería urbana: qué es y 10 consejos para empezar

Vives en un piso, tienes un balcón de un metro y medio (o solo una ventana con algo de sol) y te apetece ver algo verde al levantar la persiana. Pero no sabes por dónde empezar, y las dos últimas plantas que compraste duraron un mes.

Tranquilo: no es que se te den mal las plantas.

Casi siempre es que nadie te ha explicado cuatro cosas básicas que en la ciudad marcan la diferencia: la luz que de verdad tienes, el tamaño de la maceta, el sustrato y cómo regar. En esta guía te las cuento, con los consejos que más se notan y qué plantar según tu espacio.

¿Qué es la jardinería urbana?

Es cultivar plantas en los espacios que ofrece la ciudad: balcones, terrazas, ventanas, azoteas, patios interiores y paredes. Plantas de adorno, aromáticas y también hortalizas.

No hace falta tener jardín. Hace falta adaptar lo que plantas al sitio que tienes, que es justo lo que vamos a ver.

Y si en casa no tienes sitio, también existen los huertos urbanos municipales y comunitarios: parcelas que los ayuntamientos y asociaciones ceden o alquilan para cultivar. Te lo cuento al final.

Antes de comprar nada: mira cuánta luz tienes

Este es el paso que casi todo el mundo se salta, y el que más plantas mata. La planta tiene que ir al sitio, no el sitio a la planta.

Un día cualquiera, apunta a qué horas da el sol directo en tu balcón o ventana. Con eso ya sabes qué puedes plantar.

Una referencia útil: las hortalizas de fruto, como el tomate o el pimiento, necesitan unas 6 horas de sol directo para dar una cosecha decente. Si no las tienes, apuesta por hojas (lechuga, espinaca) o por aromáticas que toleran algo de sombra, como la menta o el perejil.

10 consejos para empezar con buen pie

Son los que más se notan en un balcón o terraza de ciudad. Ninguno cuesta dinero; solo hay que saberlos.

1. Empieza con poco. Tres o cuatro macetas que cuidas bien enseñan más que veinte que se te mueren a la vez.
2. Macetas grandes mejor que muchas pequeñas. Una maceta pequeña se seca en un día de verano y se calienta al sol. Cuanta más tierra, más margen tienes.
3. Que tengan agujeros. Sin agujeros de drenaje, el agua se queda en el fondo y las raíces se pudren. Es la causa número uno de plantas muertas en maceta.
4. Usa sustrato, no tierra del campo. La tierra normal se compacta en la maceta y no deja respirar a las raíces. Un sustrato universal de calidad, o uno para huerto si vas a cultivar hortalizas.
5. Riega mirando la tierra, no el calendario. Mete un dedo un par de centímetros: si está seca, riega a fondo; si está húmeda, espera.
6. Junta las plantas que piden lo mismo. Las aromáticas de secano por un lado, las que quieren humedad por otro. Así no riegas de más a ninguna.
7. Ojo con el viento. En un piso alto el viento seca y tumba las plantas. Pon las más delicadas a resguardo de la pared y usa tutores en las que crecen en altura.
8. Ojo también con el peso. Una jardinera grande con tierra mojada pesa mucho. Si piensas poner algo grande en el borde de un balcón, consúltalo antes con la comunidad.
9. Mira las hojas por debajo de vez en cuando. Pulgones, cochinillas y araña roja se esconden ahí. Si los pillas pronto, se quitan con poco.
10. Abona en primavera y verano. En maceta los nutrientes se agotan. Un abono para plantas verdes o compost cada pocas semanas en la época de crecimiento es suficiente.

¿Y la capa de grava en el fondo de la maceta que recomienda todo el mundo? Ni siquiera los estudios se ponen de acuerdo sobre si ayuda o estorba. Lo que de verdad importa es que la maceta tenga agujeros y que el sustrato sea esponjoso.

Qué plantar según tu espacio

Si tienes sol: aromáticas y flores mediterráneas

Es la forma más fácil de empezar. Romero, tomillo, lavanda, orégano y salvia aguantan el sol, piden poca agua y, encima, las usas en la cocina.

La albahaca también quiere sol, pero más riego: tienes su guía en cómo cultivar albahaca.

Para dar color, los geranios son difíciles de superar en un balcón soleado. Y si te sobra sitio, una lavanda grande perfuma toda la terraza.

Si tienes poca luz: plantas de sombra

Un balcón orientado al norte no es un caso perdido. Los helechos, la hiedra y la aspidistra viven bien con luz indirecta.

La aspidistra (o pilistra) es de las más duras que existen, y la hiedra cubre una pared en poco tiempo.

Si quieres cultivar comida: un huerto en macetas

Con una jardinera honda y sol ya puedes cosechar. Lo más agradecido para empezar: lechugas, rabanitos, tomates cherry, fresas y aromáticas.

Los rabanitos, por ejemplo, están listos en pocas semanas: mira cómo cultivar zanahorias y rabanitos en casa.

Lo que no te recomiendo en un balcón pequeño: calabazas, sandías o maíz. Ocupan muchísimo y dan muy poco en maceta.

¿Qué se siembra en cada mes? Depende mucho de tu zona: en la costa mediterránea vas semanas por delante de quien vive en el interior. Para no hacerlo a ojo, nuestra app gratuita ¿Qué plantar y cuándo? te da el calendario ajustado a tu clima.

El riego: donde más se falla

En la ciudad se mata a más plantas por exceso de agua que por falta. El instinto es regar "un poquito cada día", y eso deja la superficie mojada y el fondo encharcado.

Mejor regar a fondo y menos veces, hasta que salga agua por los agujeros, y esperar a que la tierra se seque un poco antes de volver a regar. En verano, a primera hora o al atardecer, nunca a pleno sol.

Si te vas de vacaciones o no quieres estar pendiente, un riego por goteo con programador te soluciona la vida: tienes cómo elegirlo en nuestra guía de programadores de riego. Y para saber cada cuánto regar cada planta, el planificador de riego de nuestra app te lo calcula.

Plagas: las tres que más vas a ver

• Pulgón: pequeños insectos verdes o negros en los brotes tiernos. Aparecen sobre todo en primavera.
• Cochinilla: bolitas blancas algodonosas o pequeños escudos marrones pegados a tallos y hojas. Tienes cómo quitarla en cochinilla en el limonero: remedios caseros.
• Araña roja: hojas con puntitos amarillentos y finas telarañas. Le encanta el calor seco de los balcones en verano.

En los tres casos la clave es la misma: revisar a menudo y actuar pronto. Una plaga pillada a tiempo se quita a mano o con un jabón potásico; una plaga de semanas cuesta mucho más.

Los errores más típicos

Si ya lo has intentado y no ha salido como esperabas, seguramente haya sido alguno de estos:

• Comprar la planta por lo bonita que es, sin mirar si aguanta la luz de tu balcón.
• Dejar la maceta de plástico del vivero durante años: se queda pequeña y las raíces se ahogan.
• Poner plato debajo y dejarlo siempre lleno de agua.
• Regar todo igual, el cactus y la albahaca, el mismo día y la misma cantidad.
• Olvidarse del abono y esperar que la planta crezca sola año tras año en la misma tierra.

Ninguno es grave. Se corrigen en cuanto sabes que existen.

¿Sin espacio en casa? Los huertos urbanos comunitarios

Muchos ayuntamientos y asociaciones tienen huertos urbanos donde puedes conseguir una parcela, a veces gratis y a veces con una cuota pequeña.

Es una forma estupenda de aprender rodeado de gente que ya cultiva.

Tenemos un directorio con los huertos urbanos de toda España, ordenado por comunidad autónoma y provincia: busca el huerto urbano más cercano.

Jardinería urbana sostenible: cómo hacerla en tu balcón

La jardinería urbana sostenible es cultivar en la ciudad gastando menos agua, sin productos químicos agresivos y aprovechando lo que ya tienes en casa. No hace falta nada especial: son hábitos pequeños que, juntos, se notan.

¿Por dónde empezar? Por lo que más consume un balcón, que es el agua.

• Cubre la tierra. Una capa de corteza de pino, paja u hojas secas sobre el sustrato frena la evaporación y alarga el tiempo entre riegos, sobre todo en verano.
• Reaprovecha el agua de casa. La de lavar la fruta y la verdura sirve para regar. Si tu balcón está al descubierto, un cubo bajo la lluvia también suma.
• Elige plantas que pidan poca agua. Las aromáticas mediterráneas (romero, tomillo, lavanda) y las plantas propias de tu zona necesitan mucho menos riego que las exóticas.
• Haz tu propio abono. Con los restos de cocina puedes hacer compost incluso en un piso, con lombrices o con un cubo tipo bokashi: lo tienes explicado en compostaje en casa.
• Deja sitio a las abejas. La lavanda, el romero, la borraja o la caléndula atraen polinizadores, y ellos ayudan a que tus tomateras y fresas den fruto.
• Evita los insecticidas fuertes. Matan también a los insectos que te ayudan. Para el pulgón y la cochinilla, el jabón potásico y la revisión a mano suelen bastar.
• Reutiliza antes de comprar. Una caja de fruta de madera forrada por dentro, un cubo viejo con agujeros en la base o macetas de segunda mano funcionan igual de bien.

Un ejemplo: un balcón pequeño hecho así

Imagina un balcón de dos metros orientado al sur. Tres jardineras con aromáticas (romero, tomillo y albahaca) y una tomatera cherry, la tierra cubierta con corteza, un cubo bokashi en la cocina para el abono y una lavanda en la esquina para las abejas.

Riegas menos, no tienes que comprar abono y en verano tienes hierbas, tomates y flores.

No es un estilo de jardín: es una forma de cuidarlo.

Para seguir aprendiendo

• Si quieres alargar la temporada o proteger tus cultivos: invernadero casero.
• Si te preocupa el suelo y quieres aprovechar los restos de cocina: compostaje en casa.
• Si llueve varios días seguidos: qué hacer en los cultivos tras varios días de lluvia.
• Y si prefieres comprar algo ya probado: nuestra tienda.

Preguntas frecuentes

¿Qué plantas son más fáciles para empezar en un balcón?

Con sol: romero, tomillo, lavanda, geranios y suculentas. Con poca luz: aspidistra, helechos y hiedra. Son plantas que perdonan los errores del principio.

¿Se puede tener un huerto en un balcón pequeño?

Sí, si tiene sol. Con dos o tres jardineras hondas puedes tener lechugas, rabanitos, aromáticas y alguna tomatera cherry. Lo que no hay es sitio para cultivos grandes como la calabaza.

¿Cada cuánto hay que regar las plantas del balcón?

No hay una cifra fija: depende de la planta, del tamaño de la maceta y del tiempo. En verano, muchas macetas pequeñas necesitan riego casi diario; en invierno, una vez por semana o menos. Fíjate en la tierra, no en el calendario.

¿Qué es la jardinería urbana sostenible?

Es cultivar plantas en la ciudad cuidando los recursos: regar con cabeza, cubrir la tierra para que no se seque, hacer compost con los restos de cocina, elegir plantas que pidan poca agua y evitar los insecticidas que dañan a las abejas.

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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