Mantenimiento de máquinas de jardinería: guía práctica

Llega la primavera, sacas el cortacésped del trastero, tiras del cable de arranque… y nada. Diez tirones después sigues igual, con el brazo cansado y el césped cada vez más alto.

Casi siempre la culpa no es de la máquina. Es de cómo se guardó la temporada anterior.

La buena noticia es que el mantenimiento de una máquina de jardín es mucho más sencillo de lo que parece. Aquí tienes lo que de verdad hay que hacer, máquina a máquina, y cómo saber cuándo toca llevarla al taller.

Lo que vale para todas: los 5 minutos después de cada uso

Terminas de trabajar, estás cansado y lo último que te apetece es ponerte a limpiar. Lo entiendo.

Pero la hierba húmeda pegada a una cuchilla o a una carcasa es lo que más daño hace a largo plazo: retiene humedad, oxida el metal y tapa las rejillas de ventilación del motor. Con cinco minutos al terminar te ahorras la mayoría de las averías:

• Apaga y desconecta antes de tocar nada: quita la batería, desenchufa el cable o, en las de gasolina, suelta el capuchón de la bujía. Es lo primero que se olvida y lo más importante.
• Quita los restos de hierba con un cepillo o una espátula de plástico, sobre todo de la zona de corte y de las rejillas del motor.
• Echa un vistazo rápido: tornillos flojos, una cuchilla con muescas, un cable pelado.
• Guárdala seca, en un sitio cubierto y ventilado.

¿Y el agua a presión? Mejor no. STIHL, por ejemplo, admite agua y cepillo para limpiar un cortacésped, pero advierte de no dirigir chorros fuertes hacia rodamientos, juntas o el motor. En las eléctricas y de batería, ni eso: cepillo y un paño húmedo.

Según el motor: gasolina, cable o batería

El tipo de motor cambia bastante lo que hay que vigilar. Una máquina con cable apenas pide nada; una de gasolina, bastante más.

Si tu máquina es de gasolina, fíjate en si el motor es de 2 tiempos (desbrozadoras, motosierras y sopladores de mochila, casi siempre) o de 4 tiempos (la mayoría de cortacésped). Los de 2 tiempos funcionan con mezcla de gasolina y aceite, en la proporción que indique su manual; los de 4 tiempos llevan el aceite aparte, en su propio cárter, y hay que revisar el nivel.

Echarle gasolina sin mezclar a un motor de 2 tiempos puede gripar el motor en pocos minutos.

En cuanto a las piezas de desgaste de gasolina, STIHL da dos cifras orientativas en su guía para cortacésped: afilar la cuchilla cada unas 25 horas de uso y cambiar la bujía a las 100 horas. Si no llevas la cuenta de horas (casi nadie la lleva), piensa en una vez por temporada para la cuchilla, más si cortas mucho.

Máquina a máquina: lo que cada una necesita

Cortacésped

Si solo tienes una máquina en el jardín, probablemente sea esta. Y es la que más sufre, porque la hierba cortada se acumula bajo la carcasa sesión tras sesión.

Para limpiar por debajo, inclínalo con la bujía mirando hacia arriba (así lo indica STIHL): si lo tumbas del otro lado, el aceite puede pasar al filtro de aire y luego costará arrancar.

Revisa la cuchilla de vez en cuando. Una cuchilla sin filo no corta la hierba: la arranca y la deshilacha, y las puntas del césped se quedan amarillentas a los pocos días. Si ves muescas grandes o una grieta, no la afiles: cámbiala.

¿Todavía estás pensando en cuál comprar? Tienes la comparativa en nuestra guía del mejor cortacésped, y si te interesa uno que trabaje solo, la de robots cortacésped. En los robots, el mantenimiento es sobre todo limpiar bajo la carcasa y cambiar las cuchillas pequeñas cuando pierden filo.

Desbrozadora y cortabordes

Si usas hilo, la queja más común es que el hilo se sale, se atasca o se suelda dentro del cabezal. Casi siempre es hilo viejo y reseco, o mal enrollado. Guárdalo en un sitio fresco, lejos del sol, y enróllalo siguiendo la flecha que lleva marcada el carrete.

Limpia también el protector y el cabezal, donde se enrolla la hierba larga. En las de gasolina, el filtro de aire se ensucia rápido con el polvo de desbrozar: si pierde fuerza o se calienta, es lo primero que conviene mirar.

Más detalles de cada modelo en la guía de la mejor desbrozadora y en la de mejores cortabordes.

Cortasetos

Aquí el enemigo es la savia y la resina, sobre todo si recortas coníferas como el ciprés o la tuya. Se pega a las cuchillas, las frena y hace que el corte sea cada vez más forzado.

Lo tienes explicado paso a paso en cómo limpiar y mantener un cortasetos, y cuando pierda el filo, en cómo afilar un cortasetos.

Motosierra

Es la máquina que menos perdona un descuido, así que merece un poco más de atención. Antes de cada uso, dos cosas:

El aceite de cadena, que tiene su propio depósito, distinto del de la gasolina. Sin él, la cadena se calienta y se estropea enseguida.

La tensión de la cadena: no debe colgar por debajo de la espada, pero tiene que poder girarse a mano (con guantes).

Una pista fácil para saber si la cadena ha perdido el filo: si en vez de virutas saca serrín fino, o tienes que empujar para que corte, toca afilarla. Tienes más en la guía de las mejores motosierras, que incluye un apartado de mantenimiento y seguridad.

Soplador y motoazada

En el soplador de hojas, lo que más se descuida es la rejilla de entrada de aire: si se tapa con hojas, el motor trabaja forzado. En la motoazada, quita la tierra y las raíces enrolladas en las fresas antes de que se sequen, porque luego cuesta el doble.

Cómo guardarlas para el invierno

Este es el paso que marca la diferencia entre una máquina que arranca a la primera en primavera y otra que no.

En las de gasolina, vacía el depósito. STIHL lo recomienda antes del parón invernal porque la gasolina que se queda meses dentro pierde capacidad de encendido. Si queda poca, basta con dejar el motor en marcha hasta que se pare solo.

En las de batería, sácala y guárdala aparte. STIHL aconseja cargarla hasta cerca del 75 % y guardarla en un sitio seco, entre 10 y 15 °C. Ni en un garaje helado ni al lado de un radiador.

Y para todas: limpieza a fondo, un poco de lubricante en las piezas móviles, y a un sitio cerrado, seco y ventilado. Husqvarna añade un detalle que se pasa por alto: evitar dejarlas directamente sobre un suelo de hormigón húmedo. Si no tienes dónde, una caseta de jardín resuelve el problema.

Cuando llegue la primavera, antes de ponerte a trabajar: revisa tornillos y cuchillas, pon gasolina nueva o la batería cargada, y haz una prueba corta en vacío.

Errores que acortan la vida de una máquina

Si alguna de tus máquinas no te está durando lo que esperabas, seguramente sea uno de estos:

• Guardarla sucia "porque mañana la vuelvo a usar". Mañana se convierte en tres semanas, y la hierba húmeda ya ha hecho su trabajo.
• Dejar gasolina dentro todo el invierno. El clásico de la primavera: tirones y más tirones sin que arranque.
• Forzar una cuchilla o cadena sin filo. El motor trabaja el doble, se calienta y se desgasta antes.
• Mezcla equivocada en un 2 tiempos, o gasolina sin mezclar. Es de las pocas cosas que rompen un motor en una sola tarde.
• Dejar la batería puesta en la máquina, o guardada completamente vacía durante meses.

¿Lo arreglo yo o la llevo al taller?

Limpiar, afilar, cambiar el hilo, la bujía o el filtro de aire: todo eso lo puedes hacer tú con un poco de paciencia y el manual delante.

Pero hay averías en las que merece la pena llevarla a un servicio técnico de reparación de maquinaria de jardín en vez de insistir por tu cuenta.

Llévala al taller si te pasa alguna de estas cosas:

• No arranca aunque la gasolina es nueva y la bujía está bien.
• Arranca, pero se para sola al poco rato o al acelerar.
• Vibra de forma rara después de golpear una piedra o un tocón: puede haberse doblado la cuchilla o el eje.
• Echa mucho humo, pierde aceite o hace ruidos metálicos.
• La batería se hincha, se calienta mucho o deja de cargar. Una batería de litio nunca se abre en casa.

¿Y si la reparación cuesta casi lo mismo que una nueva? Pasa a menudo con los modelos más baratos. Pide presupuesto antes, y si se acerca al precio de una máquina nueva, puede tener más sentido cambiarla.

Para encontrar un servicio técnico, pregunta en tu tienda de maquinaria o en tu centro de jardinería de confianza: si no reparan ellos, suelen saber quién lo hace en tu zona.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que cambiar el aceite del cortacésped?

Depende del modelo, así que lo que manda es su manual. Como mínimo, revisa el nivel antes de cada uso y compruébalo (y cámbialo si toca) al final de la temporada. Esto solo aplica a los motores de 4 tiempos; los de 2 tiempos no llevan aceite aparte.

¿Hay que vaciar la gasolina si solo la voy a guardar unas semanas?

En pausas cortas en plena temporada, no suele hacer falta. Donde de verdad importa es en el parón largo del invierno, que es cuando la gasolina se estropea dentro del depósito.

¿Puedo afilar yo la cuchilla del cortacésped?

Sí, con una lima y quitando antes la batería o el capuchón de la bujía. Lo importante es quitar la misma cantidad de metal en los dos lados, para que la cuchilla siga equilibrada y no vibre. Si está muy mellada o agrietada, mejor cambiarla.

¿Qué protección necesito para hacer el mantenimiento?

Guantes, sobre todo al tocar cuchillas y cadenas, y gafas si vas a afilar o usar aire a presión. Tienes el resto del equipo en nuestra guía de ropa de jardinería, y si estás empezando a montar tu equipo, en la de herramientas de jardinería básicas.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Mantenimiento de máquinas de jardinería: guía práctica puedes visitar la categoría Herramientas de jardinería.