Palmeras: tipos para España, cuidados y poda

Pocas plantas cambian tanto la cara de un jardín como una palmera. Dan sombra, aguantan el calor y le dan ese aire mediterráneo que tanto nos gusta.

Pero elegir mal la especie puede salir caro: hay palmeras que no soportan el frío del interior, otras que crecen muchísimo más de lo que esperabas y otras que son el plato favorito del picudo rojo.

Aquí tienes las palmeras más habituales en España, cuál elegir según tu clima y espacio, y cómo cuidarlas sin cometer el error de poda más común.

Tipos de palmeras más comunes en España

La palmera canaria y la datilera son las más vistas en parques y paseos, pero también las más castigadas por el picudo rojo. Si vas a plantar una nueva, merece la pena tenerlo en cuenta.

Las datileras de Elche, en un jardín junto a su famoso palmeral. Es la palmera más ligada a la historia del sureste: se cultiva ahí desde hace siglos.

Fíjate en sus troncos finos y en cómo salen varios hijuelos de la base, algo típico de la datilera.

Palmeras para clima frío

Si vives en el interior, con heladas de verdad en invierno, no te conformes con cualquier palmera. Hay dos que se defienden muy bien:

• Palmera de Fortune (Trachycarpus fortunei): la campeona del frío. Aguanta heladas fuertes, de muchos grados bajo cero, y por eso se ve en jardines del centro y el norte de España, e incluso en el norte de Europa.
• Palmito (Chamaerops humilis): resiste bien el frío, la sequía y el viento. Además, es la única palmera autóctona de la península.

En los primeros inviernos, cualquier palmera recién plantada es más delicada. Si hay una helada fuerte, protege el centro de la copa (el cogollo) con tela de jardín, porque es por donde crece y donde más daño hace el frío.

Así es la palmera de Fortune: hojas en abanico y tronco cubierto de fibra marrón, como un abrigo natural.

Crece despacio y no se hace enorme, así que también es buena opción para jardines medianos.

El palmito, la palmera de aquí

Si buscas una palmera pequeña, que pida poquísima agua y encaje con el paisaje mediterráneo, el palmito es difícil de superar.

Crece de forma natural en las sierras y costas del sur y el este de la península y en Baleares. Forma matas de varios troncos y queda de maravilla en xerojardinería, en rocallas o en una maceta grande.

Un palmito adulto en el campo, con varios años encima. Sus hojas tienen espinas en el rabito, así que ojo al podarlo o al plantarlo junto a un paso.

Foto: Juan Emilio Prades Bel / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Cuidados básicos de una palmera

• Sol: la mayoría lo quiere a pleno. Las excepciones son las de interior (kentia, areca) y la palmera enana, que agradece algo de sombra en las horas de más calor.
• Riego: abundante los dos primeros años, para que arraigue. Después, la mayoría aguanta bien la sequía; un riego profundo de vez en cuando en verano es mejor que muchos riegos cortos.
• Suelo: que drene bien. Las palmeras no soportan el encharcamiento prolongado.
• Abono: en primavera y verano, un abono específico para palmeras ayuda a que las hojas no amarilleen, sobre todo en suelos pobres o calizos.

La poda: el error que más daño hace

Seguro que has visto palmeras con la copa reducida a un plumero de unas pocas hojas en la punta. Parece una poda "limpia", pero es justo lo que no hay que hacer.

Las hojas verdes son las que alimentan a la palmera. Quitarlas la debilita y, además, cada corte en verde suelta un olor que atrae al picudo rojo.

• Quita solo las hojas secas o las que estén colgando y amarillas del todo.
• Mejor en los meses fríos, cuando el picudo está menos activo.
• Si la palmera es alta, déjalo en manos de profesionales: es un trabajo en altura con riesgo real.

Picudo rojo: cómo saber si tu palmera lo tiene

El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es un escarabajo que llegó a España a mediados de los años noventa y desde entonces ha acabado con miles de palmeras, sobre todo canarias y datileras.

Sus larvas se comen la palmera por dentro, y cuando se nota desde fuera, muchas veces ya es tarde. Por eso conviene vigilar estas señales:

• Las hojas del centro se tuercen, se caen o la copa se "abre" como un paraguas roto.
• Hojas nuevas con bordes mordidos o recortados.
• Agujeros en la base de las hojas, con restos de fibra masticada.

¿Ves alguna? No esperes.

Avisa a una empresa especializada en tratamiento de palmeras o al servicio de parques y jardines de tu ayuntamiento, que suele tener protocolos específicos. Los tratamientos preventivos periódicos son la mejor defensa para palmeras canarias y datileras.

Si vas a plantar una palmera nueva en una zona con picudo, el palmito y las washingtonias suelen verse mucho menos afectados que las Phoenix.

Fuentes: Protocolo de actuación y recomendaciones contra el picudo rojo (Ayuntamiento de El Campello); hoja informativa sobre el picudo rojo y unidad de trabajo sobre palmeras (Consejería de Educación de la Región de Murcia).

Palmeras en maceta y de interior

Para terraza, las mejores son el palmito y la palmera enana: crecen despacio y se mantienen a un tamaño manejable en una maceta grande y honda.

Para dentro de casa, las clásicas son la kentia y la areca. Necesitan mucha claridad sin sol directo, riego cuando la tierra empiece a secarse y alejarlas de la calefacción, que les seca las puntas de las hojas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la palmera que más aguanta el frío?

La palmera de Fortune (Trachycarpus fortunei). Es la más usada en zonas de inviernos duros. El palmito también resiste muy bien.

¿Qué palmeras enanas hay para el jardín?

Las más habituales son el palmito, que es la mejor opción si tu clima es seco o hiela, y la palmera enana (Phoenix roebelenii), más delicada con el frío pero muy elegante en patios y zonas de costa.

¿Cuándo se trasplanta una palmera?

En primavera o principios de verano, con el suelo caliente, que es cuando mejor enraízan. Riega con frecuencia las semanas siguientes.

Si te gusta el estilo mediterráneo, mira nuestra guía del jardín mediterráneo y la de xerojardinería, donde las palmeras encajan de maravilla.

En este vídeo de Verdecora tienes un repaso de tipos y cuidados:

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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