Costilla de Adán (monstera): cuidados paso a paso

La costilla de Adán (Monstera deliciosa) es probablemente la planta de interior más reconocible que existe. Esas hojas enormes, abiertas y llenas de agujeros llenan un salón como ninguna otra.

Y aun así, muchas se quedan a medias: hojas pequeñas, sin un solo corte, alguna amarilla, tallos que se tuercen buscando la ventana. Si la tuya está así, casi seguro que es por una o dos cosas fáciles de corregir. Vamos a verlas.

Cuidados de la costilla de Adán, de un vistazo

Ahora te explico cada punto con calma, empezando por el que más cuenta.

La luz: el cuidado que lo cambia todo

Se vende como planta "de poca luz", y es verdad que aguanta en rincones oscuros. Pero aguantar no es crecer bien.

Lo ideal es colocarla cerca de una ventana luminosa, a uno o dos metros, donde reciba mucha claridad. Un rato de sol suave por la mañana o al atardecer le sienta de maravilla.

Lo que no le gusta es el sol directo de mediodía pegado al cristal: le quema las hojas y deja manchas secas.

¿Cómo saber si le falta luz? Ella misma te lo dice: tallos largos y torcidos hacia la ventana, hojas nuevas cada vez más pequeñas y, sobre todo, hojas sin agujeros.

Y eso nos lleva a la pregunta más repetida.

¿Por qué mi costilla de Adán no tiene agujeros?

Hay tres motivos, y suelen ir juntos:

1. Es joven. Las primeras hojas de una monstera son enteras, con forma de corazón. Los cortes y agujeros aparecen a medida que la planta madura. Si la tuya es pequeña, es normal: dale tiempo.
2. Le falta luz. Es el motivo más común en plantas ya grandes. Con poca luz, la planta ahorra energía y saca hojas más pequeñas y sencillas.
3. No tiene por dónde trepar. En la naturaleza es una planta trepadora. Cuando se agarra a un soporte, suele sacar hojas más grandes y más recortadas.

¿Y para qué tiene agujeros? Nadie lo sabe con certeza, pero hay una explicación bonita.

La monstera vive en el suelo de la selva, donde la luz llega a manchas que se mueven entre las copas de los árboles. Un estudio de 2013 (C. D. Muir) propuso que los agujeros le permiten tener hojas más grandes con el mismo "gasto", y así cazar más de esos destellos de luz.

Otra idea es que ayudan a que el viento y la lluvia fuerte no rompan hojas tan enormes.

Cómo regar la costilla de Adán

Aquí está el error que más monsteras se lleva por delante: regar demasiado.

El truco más fiable es el del dedo. Mete un dedo en la tierra: si los primeros centímetros están secos, riega; si aún están húmedos, espera.

Cuando riegues, hazlo a fondo, hasta que salga agua por los agujeros de la maceta, y tira el agua que se quede en el plato.

En verano puede pedirte agua cada semana. En invierno, bastante menos.

Una curiosidad que asusta a mucha gente: a veces aparecen gotitas de agua en el borde de las hojas. No es que "llore". Es la planta expulsando el exceso de agua (se llama gutación), y suele ser una pista de que la tierra está más mojada de lo que necesita.

En casas con calefacción, el aire se seca mucho. Aléjala de radiadores y, si puedes, agrúpala con otras plantas: entre todas crean un ambiente algo más húmedo.

Hojas amarillas, marrones o caídas: qué le pasa

Antes de cambiarla de sitio o de echar abono, mira bien la hoja. Casi siempre te dice qué falla:

Si ves que una hoja amarillea de vez en cuando, no te agobies.

Lo preocupante es cuando amarillean varias a la vez, sobre todo las nuevas. Ahí sí toca revisar el riego.

Raíces aéreas y tutor: déjala trepar

Con el tiempo, de los tallos salen unas raíces marrones que cuelgan hacia fuera. Mucha gente piensa que algo va mal y las corta.

No hace falta. Son raíces aéreas: en la selva le sirven para agarrarse a los troncos y trepar hacia la luz.

Lo mejor que puedes hacer con ellas es darles un tutor: un palo forrado de fibra de coco o de musgo, clavado en la maceta. Ata el tallo con suavidad y guía las raíces aéreas hacia él. Si el musgo se mantiene algo húmedo, las raíces se agarran mejor.

Si alguna raíz te molesta mucho, también puedes meterla en la tierra de la maceta. Cortar una o dos no la mata, pero si puedes evitarlo, mejor.

Trasplante y sustrato

La costilla de Adán crece rápido, así que cada dos años, más o menos, te pedirá una maceta algo más grande. Lo notarás porque le salen raíces por los agujeros de abajo o porque el agua se va enseguida sin empapar.

El mejor momento es la primavera, cuando arranca a crecer.

Usa un sustrato suelto y aireado: tierra para plantas de interior mezclada con algo de corteza de pino y perlita va muy bien. Sus raíces necesitan aire, y una tierra pesada que se apelmaza es la puerta de entrada a la pudrición.

Una maceta solo un poco mayor que la anterior, y siempre con agujeros de drenaje. Abona de primavera a final de verano con un abono para plantas verdes, siguiendo la dosis del envase; en invierno, nada.

Cómo sacar una costilla de Adán nueva de un esqueje

Es facilísima de multiplicar, pero con una condición que casi nadie explica bien:

El esqueje tiene que llevar un nudo.

El nudo es el abultamiento del tallo de donde salen la hoja y las raíces aéreas. Una hoja sola, cortada por su rabito, puede echar raíces en agua, pero nunca sacará una hoja nueva. Se quedará así para siempre.

1. Corta un trozo de tallo con al menos un nudo y una hoja (mejor si ya tiene una raíz aérea).
2. Ponlo en un vaso de agua, con el nudo sumergido, en un sitio luminoso. Cambia el agua cada pocos días.
3. Cuando las raíces nuevas midan unos centímetros, pásalo a una maceta pequeña con sustrato aireado.

¿Es tóxica la costilla de Adán?

Sí, para perros y gatos.

La ASPCA (la principal asociación de protección animal de Estados Unidos) la incluye entre las plantas tóxicas por sus cristales de oxalato de calcio, igual que el anturio o el potus, que son de la misma familia. Si tu mascota muerde una hoja, lo normal es irritación y ardor en la boca, babeo, vómitos y dificultad para tragar.

Si tienes un gato que mordisquea plantas, colócala donde no llegue y, ante cualquier síntoma, llama al veterinario. Con niños pequeños, la misma precaución.

¿Y lo de "deliciosa"? Viene de su fruto, una mazorca alargada que en la naturaleza tarda más de un año en madurar. Maduro es comestible y dicen que sabe a una mezcla de piña y plátano; verde, irrita la boca por esos mismos cristales. En maceta y dentro de casa es muy raro que llegue a dar fruto, así que no es algo que te vaya a pasar.

Significado de la costilla de Adán y feng shui

Si llegaste buscando qué significa tener una monstera en casa, aquí va.

Se asocia sobre todo al crecimiento y la abundancia: una planta que no para de sacar hojas cada vez más grandes es una imagen muy clara de prosperidad. Sus hojas abiertas también se leen como expansión, como "abrirse" a cosas nuevas.

En feng shui suele recomendarse en el salón o la entrada, en un sitio luminoso y despejado, y se dice que las plantas de hoja grande y redondeada atraen buena energía. ¿Es mala según el feng shui? No: se considera una planta positiva, siempre que esté sana.

Como siempre te digo, esto es simbolismo y tradición, no algo demostrado. Y fíjate que coincide con lo práctico: el mejor sitio "energético" es el que tiene buena luz, que es justo donde mejor va a crecer.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre Monstera deliciosa y Monstera adansonii?

La adansonii tiene hojas mucho más pequeñas, con agujeros cerrados (como ventanitas) en vez de cortes que llegan al borde, y tallos más finos que cuelgan o trepan. Se cuida prácticamente igual, aunque al ser más fina agradece todavía más la humedad.

¿Cuánto crece una costilla de Adán?

Bastante. Con buena luz y un tutor puede llegar a ocupar un buen rincón del salón en pocos años. Si se te hace grande, puedes cortar los tallos más largos en primavera y aprovecharlos como esquejes.

¿Puedo tenerla en el exterior?

Solo donde no hiele y siempre en sombra o semisombra. En zonas de costa con inviernos muy suaves se ven en patios y jardines, pero en la mayor parte de España es mejor tenerla dentro de casa, o sacarla en verano a una terraza a la sombra y meterla antes del frío.

Si te gustan las plantas de interior de hoja bonita, quizá te interesen también la calathea o la sansevieria, mucho más resistente si buscas algo que aguante despistes.

Fuentes: ASPCA, ficha de Monstera deliciosa · C. D. Muir (2013), The American Naturalist · Jardín Botánico de Nueva York, guía de la monstera.

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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