Compostaje en casa: qué es y cómo hacer compost paso a paso

Si cada semana tiras a la basura pieles de fruta, restos de verdura o posos de café y te sabe mal desperdiciarlos, hacer compost en casa es la forma más sencilla de darles una segunda vida.

Y no hace falta tener un gran jardín. En esta guía te explico qué es el compostaje, qué puedes echar y qué no, cómo hacerlo paso a paso y qué opción te conviene si vives en un piso.

Qué es el compostaje y para qué sirve

El compostaje es el proceso natural por el que los restos orgánicos se descomponen y se convierten en un abono oscuro, suelto y con olor a tierra de bosque. Lo hacen millones de bacterias, hongos e insectos diminutos; tú solo les preparas las condiciones.

¿Para qué sirve? Para casi todo en el huerto y el jardín:

• Mejora la tierra: la hace más suelta y esponjosa, y le ayuda a retener el agua.
• Alimenta a las plantas poco a poco, sin el riesgo de pasarte que tiene un abono químico.
• Reduce tu basura: los restos de cocina son una parte muy grande de lo que tiramos cada día.

Qué se puede echar al compost (y qué no)

Un buen compost necesita mezclar dos tipos de restos. Es la clave de todo, así que merece la pena entenderlo bien:

• Verdes (húmedos, aportan nitrógeno): restos de fruta y verdura, posos de café, bolsitas de té sin grapa, césped recién cortado.
• Marrones (secos, aportan carbono): hojas secas, ramitas troceadas, paja, cartón sin tinta, serrín de madera sin tratar.

La proporción orientativa es de 2 partes de marrones por cada parte de verdes, en volumen. No hace falta medir con báscula: si cada vez que echas un cubo de restos de cocina añades encima un par de puñados generosos de hojas secas o cartón troceado, vas bien.

Y cuanto más pequeños los trozos, antes se descomponen.

¿Por qué no la carne ni los lácteos? No es que no se descompongan, es que huelen mal y atraen ratas, moscas y otros visitantes que no quieres en el jardín. Y las plantas enfermas pueden pasar el hongo al compost y de ahí a todo el huerto.

Cómo hacer compost en casa paso a paso

Empieza por lo más fácil: un cubo con tapa en la cocina para ir guardando los restos del día. Cuando esté lleno, lo vacías en la compostera.

Así no tienes que salir al jardín cada vez que pelas una patata.

1. Elige el sitio: en contacto con la tierra si tienes jardín (así suben lombrices y bichitos que ayudan), a la sombra o semisombra para que no se reseque.
2. Haz una base de ramitas de unos centímetros: deja que circule el aire por abajo.
3. Ve alternando capas de verdes y marrones. Cada vez que eches restos de cocina, tápalos con marrones: así no huele ni atrae moscas.
4. Vigila la humedad: el compost tiene que estar húmedo como una esponja escurrida. Si coges un puñado y gotea, está demasiado mojado; si se deshace seco, riégalo un poco.
5. Remueve cada una o dos semanas con una horca o un aireador. El oxígeno es lo que mantiene el proceso rápido y sin olores.

En las primeras semanas, si la mezcla está bien, el centro del montón se calienta solo, y puede llegar a 50-65 °C. Es buena señal: son los microorganismos trabajando a tope.

Después se va enfriando y entran las lombrices a terminar el trabajo.

Compostera casera: qué tipo elegir

No hace falta tener jardín para compostar: hay una opción para casi cualquier casa.

Si tienes huerto y te apetece hacerla tú, la compostera de palés es la más fácil: cuatro palés atados en cuadrado, con las tablas algo separadas para que entre el aire.

Si puedes, haz dos módulos juntos: mientras uno se va llenando, el otro termina de madurar.

Vermicompostaje: compost con lombrices en un piso

Si vives en un piso, esta es seguramente tu mejor opción. Una vermicompostera son varias bandejas apiladas donde unas lombrices se comen tus restos y los convierten en humus de lombriz, uno de los mejores abonos que existen.

No vale cualquier lombriz de jardín: se usa la lombriz roja californiana (Eisenia fetida), que vive en la materia orgánica y no en la tierra.

• Temperatura: están a gusto entre unos 15 y 25 °C. Ni sol directo en verano ni balcón helado en invierno.
• Qué darles: restos de fruta y verdura troceados, posos de café, cartón humedecido.
• Qué no darles: cítricos, cebolla y ajo en cantidad (no les gustan y acidifican), nada picante, ni carne, pescado o lácteos.
• Poco a poco: al principio dales poca comida. Si se acumulan restos sin comer, empieza a oler.

Bien llevada, una vermicompostera no huele. Si huele, casi siempre es por exceso de comida o de humedad.

Cubos de fermentación tipo bokashi: para quien no tiene ni balcón

Si ya intentaste compostar y lo dejaste por los olores, los bichos o la falta de espacio, no eres el único: son los motivos más habituales por los que la gente abandona.

Los cubos de fermentación funcionan de otra manera. Es un cubo hermético donde echas los restos y espolvoreas un salvado con microorganismos. Los restos no se pudren, fermentan, sin malos olores, y se pueden tener dentro de casa.

Dos cosas que conviene saber: cada pocos días se vacía el líquido que se acumula abajo (diluido en agua, sirve como abono líquido), y cuando el cubo se llena, lo fermentado se entierra en tierra o se añade a una compostera, donde en pocas semanas termina de convertirse en compost.

Uno de estos sistemas es el de Kuboshi, muy usado también en colegios. En este vídeo se ve el proceso completo:

Problemas frecuentes y cómo arreglarlos

Casi todos los problemas del compost se arreglan con lo mismo: más marrones y más aire.

Cuándo está listo y cómo usarlo

Sabrás que está listo cuando sea oscuro, suelto y huela a tierra, no a podrido, y ya no reconozcas los restos que echaste.

En una compostera bien llevada suele tardar entre 2 y 6 meses, según la época del año y lo que la remuevas. En invierno va más lento.

• En el huerto: unos centímetros por encima de la tierra antes de plantar, mezclados con el primer palmo.
• Como acolchado: una capa alrededor de las plantas, sin tocar el tallo.
• En macetas: mezclado con el sustrato, sin pasar de una parte de compost por cada tres de tierra.

Si te quedan trozos sin deshacer, pásalo por una criba y devuelve lo grueso a la compostera: hará de "arranque" para la siguiente tanda.

Con el compost listo, tienes medio camino hecho para un huerto sano. Si estás empezando, en nuestra guía de jardinería urbana tienes los primeros pasos, y si cultivas protegido, en la del invernadero casero verás cómo aprovecharlo entre cosecha y cosecha.

Fuentes: Ministerio para la Transición Ecológica, Manual de compostaje (PDF) · Pierce County, guía de bokashi.

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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