Galán de noche: cuidados, poda y floración

Si alguna vez has paseado en una noche de verano y de repente te ha envuelto un olor dulce e intenso sin saber de dónde salía, lo más probable es que hubiera un galán de noche cerca.

Es uno de los arbustos más perfumados que puedes tener en un patio o jardín. Y también uno de los más fáciles de cultivar en buena parte de España.

Pero tiene dos cosas que conviene saber antes de plantarlo: su olor no le gusta a todo el mundo, y toda la planta es tóxica.

Aquí tienes todo lo que necesita, cuándo podarlo y dónde ponerlo para disfrutarlo sin sustos.

¿Galán de noche o dama de noche?

En España se usan los dos nombres para la misma planta: Cestrum nocturnum. Según la zona la llaman galán de noche, dama de noche o jazmín de noche.

¿Dónde está el lío? En que "dama de noche" o "reina de la noche" también se usa para un cactus (Epiphyllum oxypetalum) de flores blancas enormes que solo duran una noche. No tienen nada que ver.

El galán de noche es un arbusto de hojas alargadas, verde brillante, con ramilletes de flores pequeñas en forma de tubo, de color crema o verde amarillento.

Es de la familia de las solanáceas, la misma que el tomate o la patata, y es originario de las Antillas y Centroamérica.

Así son de cerca: tubos finos que se abren en una pequeña estrella de cinco puntas.

Durante el día casi todas están cerradas y apenas huelen. Es al caer la tarde cuando se abren y sueltan todo su perfume.

Foto: Archibald Tuttle / Wikimedia Commons, dominio público.

Dónde plantarlo: sol, espacio y ojo con las ventanas

Le va bien el sol o la semisombra. En zonas de verano muy caluroso, como buena parte del sur y el interior, agradece algo de sombra en las horas centrales del día.

Crece rápido y, si no se poda, puede pasar de los 3 metros. Déjale sitio para que se abra.

Y ahora, el detalle que casi nadie te cuenta.

Su perfume es tan intenso que a algunas personas les da dolor de cabeza, mareo o irritación de nariz y garganta. Si alguien en casa es sensible a los olores fuertes, no lo plantes justo bajo la ventana del dormitorio.

Un rincón del patio o del jardín, a unos metros de la casa, es el sitio ideal: lo hueles al pasar, pero no te invade.

Un galán de noche adulto en plena floración. Como ves, forma un arbusto grande y algo desordenado si se deja crecer libre.

Con una poda al año se mantiene compacto y con muchas más flores.

Foto: Cary Bass / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Riego y abono

Al ser una planta tropical, no le gusta pasar sed. En verano necesita riegos regulares, y más si está en maceta o a pleno sol.

¿Cómo saber cuándo toca? Mete un dedo en la tierra: si está seca a 2-3 cm, riega a fondo. Si sigue húmeda, espera.

Lo que tampoco soporta es el encharcamiento. En suelos pesados que retienen mucho agua, mezcla compost o arena al plantarlo para que drene mejor.

En invierno, con el frío, riega mucho menos.

En cuanto al abono, con compost o un abono para plantas con flor en primavera y otra aportación a principios de verano tiene suficiente para florecer bien.

El frío: su punto débil

Viene de zonas tropicales y no tolera bien las heladas. Con una helada fuerte se le queman las hojas y las ramas.

Si la helada ha sido suave y corta, a menudo rebrota desde la base en primavera. No cortes nada hasta ver por dónde vuelve a salir.

Si vives en una zona de inviernos fríos, tienes dos opciones: plantarlo junto a una pared orientada al sur, que le da calor y abrigo, o tenerlo en una maceta grande para resguardarlo en invierno.

En la costa mediterránea y en zonas de clima suave, en cambio, vive al aire libre todo el año sin problemas.

Cuándo y cómo podar el galán de noche

La poda es la clave para tenerlo bonito y lleno de flores.

El mejor momento es a finales del invierno, cuando ya ha pasado el riesgo de heladas y antes de que empiece a brotar. Si vives en clima suave y florece mucho tiempo, también puedes darle un repaso ligero al terminar cada floración.

• Quita primero lo seco, lo dañado por el frío y las ramas que se cruzan.
• Acorta las ramas largas para que el arbusto se ramifique y no se abra tanto.
• Si está muy grande o feo, admite una poda fuerte: rebrota con mucha facilidad.

Ponte guantes para podarlo y lávate las manos al terminar. Es una planta tóxica, y no hace falta arriesgarse.

Si también tienes jazmín, la idea es parecida: en nuestra guía de cómo podar el jazmín tienes el paso a paso de otra planta de flor perfumada.

Cuándo florece y qué hacer si no florece

Florece sobre todo en verano, y en zonas de clima cálido puede dar varias tandas de flores desde finales de primavera hasta el otoño.

Si el tuyo no florece, casi siempre es por una de estas razones:

Plagas, en general, tiene pocas. Como casi cualquier arbusto de jardín puede tener pulgón, mosca blanca o cochinilla en los brotes tiernos; revisa el envés de las hojas de vez en cuando y, si aparecen, el jabón potásico suele bastar.

¿Es tóxico el galán de noche?

Sí.

Todas las partes de la planta son tóxicas para personas y animales: hojas, flores y, sobre todo, los frutos.

Después de florecer da unas bayas pequeñas que pasan de verde a blanco. Son llamativas y pueden atraer a niños pequeños y mascotas, así que vigílalo si en casa hay alguno de los dos.

Estas son las bayas. Si tienes niños o un perro que lo mordisquea todo, retíralas cuando empiecen a formarse; también evitarás que los pájaros esparzan semillas por el jardín.

Si crees que alguien ha comido parte de la planta, llama al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20) o acude a urgencias. Con una mascota, al veterinario.

Foto: M108t / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

¿Se puede tener en maceta?

Sí, y es buena idea si vives en una zona fría o solo tienes terraza.

Usa una maceta grande (de 40 cm de diámetro en adelante), con buenos agujeros de drenaje, y pódalo cada año para mantenerlo a un tamaño manejable.

Ten en cuenta que en maceta se seca mucho antes: en pleno verano puede necesitar riego casi a diario.

Si te gustan las plantas de flor perfumada, mira también la gardenia, mucho más delicada pero con un aroma igual de inolvidable. Y si buscas un arbusto de flor para el verano que aguante bien el calor, el árbol de Júpiter es otra gran opción.

En este vídeo de Jardín Urbano tienes un repaso de sus cuidados:

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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