Aspidistra (pilistra): cuidados de la planta más dura

Si tienes un pasillo oscuro, un recibidor sin ventana o una esquina del salón donde todo lo que pones acaba muriéndose, esta es tu planta.

La aspidistra, que en muchas casas de España se ha llamado siempre pilistra, es probablemente la planta de interior más dura que existe.

Aguanta poca luz, olvidos de riego y cambios de temperatura que tumbarían a casi cualquier otra.

Pero dura no significa indestructible. Aquí tienes lo que de verdad necesita, cómo limpiar sus hojas y qué le pasa cuando se pone amarilla o le salen manchas.

¿Aspidistra o pilistra? La misma planta

Es la misma planta con dos nombres. Aspidistra es el nombre botánico (Aspidistra elatior) y pilistra es como se la conoce popularmente en muchas zonas de España.

Es originaria de los bosques sombríos de Japón y China, donde crece a ras de suelo, bajo los árboles.

Y eso lo explica casi todo: está hecha para vivir en sombra.

En inglés la llaman "planta de hierro fundido" (cast iron plant), y el apodo no puede ser más acertado.

Dónde colocarla: la luz justa

Lo ideal es luz indirecta, lejos del sol directo. Un salón luminoso a unos metros de la ventana, un recibidor o un pasillo con algo de claridad le van perfectos.

¿Y si el rincón es realmente oscuro? Aguanta, pero crecerá todavía más despacio de lo normal.

Lo que no soporta es el sol directo, sobre todo en verano: le quema las hojas y le deja manchas marrones o zonas amarillentas que ya no se recuperan.

Si tienes una aspidistra con variegado (hojas con rayas o puntos blancos o amarillos), dale algo más de luz. Con muy poca, esas manchas de color tienden a perderse.

Riego: menos de lo que crees

Este es el punto donde más aspidistras se pierden. Y casi nunca es por falta de agua.

Riega solo cuando la capa de arriba del sustrato esté seca.

Mete un dedo 2-3 cm en la tierra: si sale húmedo, espera unos días más. En verano eso suele ser cada semana o semana y media; en invierno, bastante menos.

Tira siempre el agua que se quede en el plato. Una maceta con los pies en agua es la forma más rápida de pudrir los rizomas, que es lo único que de verdad puede acabar con ella.

Para el sustrato, uno universal con algo de perlita o arena gruesa, y una maceta con agujeros de drenaje. No necesita más.

Cómo limpiar las hojas de la pilistra

Sus hojas son grandes, anchas y lisas, así que acumulan polvo como una estantería.

Y no es solo cuestión de que se vean feas: el polvo le quita parte de la poca luz que recibe, justo lo que una planta de sombra no se puede permitir.

Así se hace:

1. Humedece un paño suave en agua (mejor sin cal o a temperatura ambiente).
2. Sujeta la hoja por debajo con una mano y pasa el paño por encima con la otra, de la base a la punta.
3. Repite por el envés si ves polvo o puntitos raros: es el mejor momento para detectar plagas.

Con hacerlo cada dos o tres semanas es suficiente. No hacen falta abrillantadores de hojas; el brillo natural vuelve solo en cuanto quitas el polvo.

Si son muchas hojas, otra opción es darle una ducha suave con agua templada en la bañera y dejarla escurrir bien antes de devolverla a su sitio.

Hojas amarillas o manchas marrones: qué le pasa

Si tu aspidistra no tiene buena cara, casi siempre es uno de estos problemas:

Una hoja vieja que amarillea de vez en cuando por abajo es normal. Córtala desde la base y listo; la planta irá sacando otras nuevas.

Lo que no es normal es que amarilleen varias a la vez: ahí casi siempre está el riego detrás.

Fíjate en esta aspidistra plantada en la calle: las hojas que reciben el sol de lleno se ven más pálidas y amarillentas que las que quedan a la sombra.

Es justo lo que pasa en casa junto a una ventana al sur. Si ves ese tono descolorido en las hojas más expuestas, muévela a un sitio con luz más suave.

¿Se puede tener la aspidistra en el exterior?

Sí, y queda muy bien. En patios, bajo árboles o en el lado norte de la casa forma matas densas que cubren el suelo donde casi nada más crece.

Las condiciones son las mismas que dentro: sombra o semisombra, nunca sol fuerte, y un suelo que no se encharque.

Aguanta el frío mejor que la mayoría de plantas de interior, pero las heladas fuertes le estropean las hojas. Si en tu zona hiela a menudo, mejor en maceta para poder resguardarla en invierno, o en un rincón protegido junto a una pared.

Así se ve cuando lleva años en un rincón de sombra del jardín: una alfombra de hojas verde oscuro que apenas pide nada.

Es una buena opción para esos huecos bajo un árbol donde el césped nunca termina de salir.

Abono y trasplante

Crece despacio, así que come poco. Un abono para plantas verdes, a la mitad de la dosis del envase, una vez al mes en primavera y verano es más que suficiente. En otoño e invierno, nada.

¿Hace falta trasplantarla a menudo? No. Le gusta ir algo justa de maceta.

Cámbiala cuando los rizomas ocupen toda la superficie o empiecen a asomar por los agujeros, normalmente cada pocos años, y siempre en primavera.

Cómo multiplicarla: división de rizomas

La forma fiable de sacar plantas nuevas es dividir la mata aprovechando el trasplante de primavera.

1. Saca la planta de la maceta y quita con cuidado parte de la tierra.
2. Separa trozos de rizoma con un cuchillo limpio. Cada trozo debe llevar al menos 2-3 hojas y sus raíces.
3. Planta cada trozo en su maceta, riega ligeramente y déjala en sombra.

Ten paciencia: las divisiones pequeñas tardan en arrancar, y es normal que pasen semanas sin ver ninguna hoja nueva.

La flor de la aspidistra: casi nadie la ha visto

Mucha gente que lleva años con una pilistra en casa no sabe que florece.

Y es normal: la flor sale a ras de suelo, pegada al sustrato, es pequeña y de un color morado oscuro o granate, escondida entre la base de las hojas.

Si alguna vez ves algo parecido a una pequeña estrella carnosa asomando de la tierra, no es un hongo: es tu aspidistra en flor.

Una planta con historia

Llegó a Europa en el siglo XIX y se hizo enormemente popular en las casas de la época, precisamente porque aguantaba la poca luz de los interiores.

Tan típica se volvió que George Orwell tituló una de sus novelas Que no muera la aspidistra (1936), usando la planta como símbolo de la casa de clase media "respetable".

Si tienes una heredada de tu madre o de tu abuela, no es casualidad: es de esas plantas que pasan de una generación a otra.

Preguntas frecuentes

¿Es tóxica para gatos y perros?

No. La ASPCA la incluye entre las plantas no tóxicas para gatos y perros. Si tu mascota mordisquea mucho alguna hoja, como mucho puede tener un pequeño malestar de estómago.

¿Cuánto vive una aspidistra?

Con cuidados básicos, muchos años. Es habitual que una misma mata dure décadas, dividiéndola de vez en cuando cuando se queda grande.

¿Por qué no saca hojas nuevas?

Porque crece muy despacio, sobre todo con poca luz. Unas pocas hojas nuevas al año es lo normal. Si quieres que se anime, dale algo más de claridad (sin sol directo) y un poco de abono en primavera.

Si te gustan las plantas que perdonan casi todo, la sansevieria y el pothos son otras dos buenas compañeras para rincones con poca luz. Y si algún día te apetece un reto mayor, mira la gardenia: es justo lo contrario, mucho más exigente.

En este vídeo de Hogarmanía tienes un repaso rápido de sus cuidados:

Escrito por Fco. Ramón García Fuentes

Ingeniero Técnico Agrícola y profesor de FP de la rama agraria · Más sobre mí

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